CentOS (Community ENTerprise Operating System) - вільно доступний дистрибутив лінукс на основі комерційного дистрибутива Red Hat Enterprise Linux компанії Red Hat. Проект доклав зусиль, щоб зібрати 100% двійково сумісний зі своїм предком дистрибутив у плані шляху його розвитку, і старається розвиватися з ним в один бік, не відступаючи від його основної лінії та модифікацій, щоб не змінювати своєї мети.
Red Hat Enterprise Linux більшою мірою складений з вільного та відкритого програмного забезпечення, але наявний у доступний для вживання, двійковій формі (наприклад, на CD або DVD дисках) лише для передплатних користувачів. Як і вимагається, Red Hat випускає усі джерельні тексти своїх продуктів під GNU General Public License та іншими вільними ліцензіями. Розробники CentOS використовують ці джерельні тексти для створення кінцевого продукту, котрий є дуже подібним до Red Hat Enterprise Linux і вільним для завантаження та використання, однак без відповідної технічної підтримки з боку компанії Red Hat. Існують й інші дистрибутиви, що базуються на джерельних текстах Red Hat Enterprise Linux, однак жоден з них не досяг такого рівня спільноти; загалом CentOS - єдиний дистрибутив, котрий йде у ногу зі змінами, що вносяться до Red Hat Enterprise Linux.
CentOS віддав перевагу програмному забезпеченню для оновлення на основі yum, хоча підтримка up2date також присутня. Кожен може використовуватися для звантаження та встановлення, як додаткові пакунки і залежності, так і спеціальні та періодичні оновлення безпеки з репозитарію на CentOS Mirror Network.
CentOS придатний для використання базований на X Window стільницях, однак більш звично використовувати його, як серверну операційну систему для веб-хостингу. Багато великих хостингових компаній використовують CentOS разом із cPanel Control Panel для забезпечення стабільної роботи для своїх веб-застосунків.
Офіційний сайт: centos.org.
